La génotechnologie des plantes, c’est-à-dire les modifications du génome, a permis de modifier les espèces végétales existantes (plantes dites transgéniques). Aujourd’hui, des projets dits de deuxième génération sont en cours.

Leur but : améliorer la qualité nutritionnelle des plantes utilisées pour la consommation humaine. Le travail présenté par Ernst Heinz (Hambourg) va dans ce sens. Les aliments consommés actuellement ne permettent pas d’obtenir l’équilibre entre acides gras oméga-3 et oméga-6 du fait de la présence d’importantes quantités linoléique dans les aliments. Pour pallier ce déséquilibre, il est recommandé de consommer des produits de la mer qui contiennent une quantité importante d’acides oméga-3. Mais les réserves en poissons diminuent dans les océans et le niveau de pollution des mers augmente régulièrement. La solution proposée par le chercheur allemand pourrait permettre de résoudre en partie le problème de disponibilité des acides oméga-3. Après avoir cloné toutes les enzymes nécessaires à la biosynthèse des acides gras de poisson, les chercheurs les ont intégrées à des semences d’oléagineux. Résultat : une huile contenant une proportion significative de ces acides gras a pu être extraite.